Robert Fulton, Inventor estadounidense, nació el 14 de noviembre de 1765,  en Little Britain (Pensilvania) y murió el  24 de febrero de 1815, en  Nueva York.

Fulton fue uno de los pioneros de la navegación submarina además de es­tar considerado como uno de los padres de la navegación a vapor. En 1797 viaja a Francia donde inicia los trabajos de creación de un submarino.

Napoleón, que estaba obsesionado por el poderío naval de Inglaterra y por la presencia de la flota inglesa en el Canal de La Mancha, financió a Fulton para construirlo.

Fulton aunque se movía por el motivo del dinero, tenía la atruísta idea que el submarino –el arma definitiva- podría crear un punto muerto tal en la guerra naval que los países no tendrían más remedio que tener que vivir en paz entre ellos. Fue probado en el Sena y después en el mar llegando a la profundidad de 7,6 metros, con la intención de atacar algún navío de la flota inglesa pero nunca pudo entrar en combate: sea por casualidad o por ser avistado y esquivado nunca pudo aproximarse a ningún barco a pesar de las recompensas prometidas por Napoleón en caso de hundir alguno.

De re­greso a los Estados Unidos (1806), ini­ció los trabajos de construcción del navío Clennont (1807), con el que lo­gró recorrer el trayecto entre Nueva York y Albany en tan sólo 32 horas, y estableció una flotilla de vapores flu­viales, que si bien no eran los prime­ros barcos a vapor, si suponían la pri­mera aplicación práctica de dichos ingenios.

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